Enquête nationale : Niveaux dangereux de plomb dans l'eau

Un ruisseau rocheux traversant la forêt

La présence de plomb dans l’eau est un sujet d’actualité ces dernières années. De la crise de l’eau de Flint en 2015 aux tests pancanadiens récents faisant état de niveaux de plomb dangereux, la couverture médiatique sur le plomb a été abondante.

Mais pourquoi cette inquiétude? Quelles sont les implications pour la santé et que pouvez-vous faire?

Le plomb est un métal lourd qui se retrouve dans l’approvisionnement en eau en raison des tuyaux qui en dégagent.

Lorsque l’eau voyage des sources d’eau municipales aux foyers privés, elle peut traverser des tuyaux en plomb, la rendant contaminée lorsque les résidents ouvrent leurs robinets.

La contamination au plomb n’est pas un problème facile à résoudre du jour au lendemain.

Le remplacement des infrastructures coûte des centaines de millions et l’obligation de réparer les conduites de service est une double responsabilité. Les gouvernements sont responsables des conduites de service publiques tandis que les résidents sont responsables du remplacement des tuyaux sur les propriétés privées.

Nous pouvons prendre Montréal comme étude de cas pour comprendre le prix et le temps nécessaires pour une réparation à grande échelle: Montréal a alloué 557 millions de dollars pour remplacer plus de 48 000 tuyaux en plomb. Le calendrier prévu d’achèvement est 2030 – soit dans plus d’une décennie.

Bien qu’une solution à long terme soit nécessaire, une solution à court terme est tout aussi urgente.

Le plomb est une neurotoxine à laquelle des centaines de milliers de Canadiens sont exposés par leur eau du robinet.

Chez les adultes, l’exposition au plomb peut altérer les fonctions cognitives, causer des lésions nerveuses et augmenter le risque de maladies neurodégénératives comme l’Alzheimer et le Parkinson.

De plus, l’exposition au plomb peut altérer la fonction rénale, même à de faibles niveaux. Une fonction rénale réduite peut entraîner une augmentation du volume sanguin et, finalement, une hypertension artérielle.

Bien que le plomb soit un risque pour la santé de tous les groupes d’âge, les enfants sont les plus vulnérables à cette neurotoxine.

Chez les enfants, l’exposition au plomb affecte le développement. Elle peut causer des lésions cérébrales, un QI plus faible, des problèmes de comportement et des retards de développement.

Même de faibles niveaux de plomb peuvent entraîner certaines des plus grandes baisses de cognition et de comportement chez les enfants. Le risque est si grave qu’«il n’y a pas de niveau de plomb sûr» pour les enfants, déclare la Dre Mona Hana-Attisha, pédiatre, professeure et défenseure de la santé publique.

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